Markus Rill :: Wild Blue & True

Markus Rill is de enige Duitser op het Americana-label Blue Rose en met zijn nieuwe CD Wild Blue & True bewijst hij meer dan ooit tevoren waarom dat zo is. The Kid From Tupelo is een hartverscheurende ode aan Elvis Presley, Wild Blue True-Hearted Man is een van de allerbeste macho-met-gevoel liedjes van de laatste jaren en ook de elf andere nummers zijn zonder uitzondering juweeltjes. Rill hoort thuis in het rijtje James McMurtry, Steave Earle en Tom Russell en Wild Blue & True is de kroon op zijn werk.

Band of Heathens :: Top Hat Crown & The Clapmaster’s Son

The Band Of Heathens wordt vaak vergeleken met The Band. Terecht. Maar op hun derde studio-CD  Top Hat Crown & The Clapmaster’s Son ontpopt de groep uit Austin, Texas zich vooral als de Little Feat van de 21ste eeuw.
Rootsy en funky, genadeloos goed op elkaar ingespeeld. En ondertussen worden de nummers die ze schrijven beter en beter. Live waren ze al een wereldband, met Top Hat Crown & The Clapmaster’s Son zijn ze dat nu ook in de studio. Luister vooral naar Hurricane, een liedje over New Orleans met een slidegitaar die Lowell George in zijn graf zal laten glunderen.

Nick Lowe :: Labour of Lust

Labour Of Lust, de tweede soloplaat van Nick Lowe, verscheen in 1979 en leverde hem zijn grootste hit op: Cruel To Be Kind, een perfect popliedje dat eeuwig in je geheugen gebrand blijft. Maar er was veel meer fraais te horen: Cracking Up bijvoorbeeld, Born Fighter en Switchboard Susan. Lowe, begeleid door Dave Edmunds en Billy Bremner, klonk soms als The Everly Brothers, maar vaker als The Beatles op speed. Geweldig dus. Deze heruitgave heeft behalve een informatief boekje, ook twee extra nummers: American Squirm, met achtergrondzang van Elvis Costello, en Basing Street, een onterecht vergeten B-kantje. Dat maakt deze Labour Of Lust tot een meesterwerk.

Joan Baez :: Play Me Backwards

In 1992 verscheen Play Me Backwards, een buitengewoon fraaie CD van Joan Baez met als hoogtepunten het titelnummer, geschreven door Baez zelf, een prachtversie van Janis Ian’s Amsterdam en een emotionele cover van John Hiatt’s Through Your Hands. Nu is er een collectors edition met een extra CD met demo’s, waaronder haar versie van Seven Curses van Bob Dylan, de man met wie ze niet alleen een affaire had maar die ze ook als geen ander begreep en coverde. Prachtig. 

Nicole Atkins :: Mondo Amore

Op haar tweede CD Mondo Amore is Nicole Atkins uit New Jersey nog steeds die bizarre kruising van Roy Orbison en Loretta Lynn. Ze maakt theatrale popmuziek, schreeuwt en fluistert en lijkt Phil Spector ingehuurd te hebben als producer. Maar altijd schrijft ze echte liedjes met kop en staart en teksten die ergens over gaan (deze keer met name over haar scheidingen van vriend en band). En tussen al het popgeweld zit My Baby Don’t Lie, een zeer geslaagde Faces-achtige rocker. Extra aanbeveling: op War Is Hell zingt Jim James van My Morning Jacket mee. 

Ad Vanderveen :: Days Of The Greats

Days Of The Greats is een klassieke singer/songwriter-CD van Ad Vanderveen. Het titelnummer is een ode aan Clint Eastwood en een groots nummer over zijn jeugd in Canada waar ook nog de Stones, Beatles en Neil Young voorbijkomen. Met Young is ook Vanderveen’s evenknie genoemd. Hun gitaarspel lijkt op elkaar en beiden schudden met het groots mogelijke gemak elektrische én akoestische liedjes uit hun mouw. Days Of The Greats is een meesterwerk, een CD die beter is dan alles wat Neil Young deze eeuw gemaakt heeft. Wij Nederlanders mogen trots zijn op Ad Vanderveen.

Blancmange :: Blanc Burn

Het Britse duo Blancmange maakte in de eerste helft van de jaren tachtig furore met een onweerstaanbare mix van commerciële synthpop, dansbare ritmes en experimenteerdrift. Dat leverde drie lp’s, zeven top 40 hits en veel lovende recensies op. Maar in 1986 hielden ze het voor gezien. Nu, 25 jaar later, zijn ze terug met Blanc Burn en alles wat de groep toen zo bijzonder maakte is nog steeds volop aanwezig. Eindelijk eens een reünie die honderd procent geslaagd is. Muziek om op te dansen en bij na te denken.

The Baseball Project :: Vol. 2 High & Inside

Steve Wynn en Scott McCaughey zijn allebei gek op honkbal. Toen ze daar achterkwamen begonnen ze als hobbygroep The Baseball Project, met drumster Linda Pitmon en R.E.M.’s Peter Buck, en maakten in 2008 een CD met zelfgeschreven liedjes over hun favoriete sport: Vol. 1: Frozen Ropes And Dying Quails. Dat werd zo’n succes dat er wel een vervolg moest komen. Dat heet Volume 2: High And Inside en is wederom een sublieme verzameling honkballiedjes. Met gasten als Steve Berlin (Los Lobos) en Craig Finn (The Hold Steady) is dit superieure gitaarpop, ook voor niet-sportliefhebbers.

Buddy Miller’s Majestic Silver Strings

Majestic Silver Strings is Buddy Miller’s gitaarproject, een langgekoesterde droom van hem. Op de CD wordt hij bijgestaan door drie van de grootste gitaristen van deze tijd: Bill Frisell, Marc Ribot en Greg Leisz. En dan zijn er de bijdragen van zangeressen Emmylou Harris, Patti Griffin, Shawn Colvin, Chocolate Genius en zijn vrouw Julie Miller. Zonder enige twijfel de meest bijzondere CD van dit jaar. Als extra is er een DVD met de documetaire The Making Of Majestic Silver Strings, een interview met Buddy Miller en een optreden van The Majestic Silver Strings Band in The Belcourt Theatre in Nashville.