Webb Wilder :: Night Without Love

34 jaar geleden debuteerde Webb Wilder, geboren in Hattiesburg, Mississippi, met It Came From Nashville. Een geweldige plaat in de beste Doug Sahm-traditie. Moeiteloos mengde hij traditionele stijlen als country, blues e n rock ‘n’ roll. Zoveel jaren later doet Webb Wilder nog steeds op superieure wijze zijn ding zoals zijn nieuwe plaat Night Without Love bewijst. Een handvol goedgekozen covers (Be Still van Los Lobos is de opvallendste) maar ook een stel geweldige eigen nummers zoals het samen met Dan Penn geschreven Sweetheart Deal. Wilder mag dan de 65 zijn gepasseerd, zijn muziek blijft avontuurlijk en forever young.

Corb Lund :: Agricultural Tragic

Corb Lund uit Alberta, Canada heeft zich voorgenomen om in ieder geval in zijn teksten de levensstijl van cowboys en boeren te documenteren. Muzikaal is hij minder eenkennig en heeft hij de laatste twintig jaar een unieke en aanstekelijke mix van country, western swing, rock en blues gecreëerd. Na het tussendoortje van vorig jaar, het overigens zeer geslaagde cover-album Cover Your Tracks, is hij nu weer terug met twaalf eigen nummers over drank, vrouwen, rondtrekken, cowboys en paarden. Agricultural Tragic is de zoveelste prachtplaat in zijn inmiddels imposante oeuvre. Uitschieters op een album zonder zwakke plekken zijn I Think You Oughta Try Whiskey, een duet met Jaida Dreyer, en Louis L’Amour, een eerbetoon aan de schrijver van cowboyboeken.

.

Jaime Wyatt :: Neon Cross

Het leven van Jaime Wyatt zou de tekst van een country-nummer kunnen zijn. Heroïne-verslaafd, acht maanden in de gevangenis, afgekickt, op weg een ster te worden. Neon Cross is haar tweede album en ook hier klinkt haar roerige leven keihard door. De plaat is geproduceerd door Shooter Jennings en die zorgt ervoor dat Wyatt’s hardcore country voorzien wordt van een rockend fundament en een naadloos vervolg is op de outlaw-country van de jaren zeventig. Er is een glansrol voor gitarist Neal Casal in een van de laatste sessies voor zijn zelfmoord. De dood en hopeloze liefdes zijn de rode draad in de elf fantastische voornamelijk zelfgeschreven eigen nummers op Neon Cross. Country zoals country ooit bedoeld was: genadeloos eerlijk.

Steve Earle :: Ghosts Of West Virginia

Steve Earle maakte het afgelopen decennium veel goede muziek, maar nimmer brandde het heilig vuur zo fel als op Ghosts Of West Virginia. Van de gospel-opener Heaven Ain’t Goin’ Nowhere tot de ontroerende afsluiter The Mine, in elke noot van Earle en zijn Dukes zit een hart en een ziel. Rode draad van de plaat is de explosie van de Upper Big Branch-mijn in 2010, waarbij 29 mannen om het leven kwamen. Sommige nummers schreef hij voor het theaterstuk Coal Country, de rest kwam er later bij. Gospel, country, bluegrass, folk en rock, het komt allemaal voorbij. In het jaar dat Steve Earle 65 is geworden en waarin hij het gehoor in één oor verloor, levert hij een van de allerbeste albums uit zijn lange en rijke carrière af.

American Aquarium :: Lamentations

Zowel muzikaal als tekstueel is BJ Barham de zoon van Bruce Springsteen en Steve Earle. Met zijn groep American Aquarium blijft hij vraagtekens plaatsen bij de American Dream en geeft hij een stem aan degenen die het niet redden en genadeloos onderuit gaan in de jacht op die droom. Lamentations is de toepasselijke titel van de nieuwe door Shooter Jennings geproduceerde plaat van de groep uit North Carolina. De muziek is weer een pakkende combinatie van heartland rock en country. Als er één groep is die de vinger op de zere plek van Trump’s Amerika legt, dan is het American Aquarium. Lamentations doet dat op overtuigende en meeslepende wijze. Een belangrijke plaat.