North Mississippi Allstars :: Set Sail

Na Up And Rolling, hun fenomenale plaat uit 2019, was er al geen twijfel meer mogelijk: de North Mississippi Allstars is de allerbeste roots-band van deze tijd. Set Sail, hun nieuwe album, bevestigt die status met vlag en wimpel. Drummer Cody en gitarist Luther Dickinson hebben voor de gelegenheid zanger Lamar Williams Jr., zoon van de Allman Brothers-bassist, aan hun groep toegevoegd. Soul is daardoor een nog belangrijker onderdeel geworden in de muzikale mix. Om dat te benadrukken is de Stax-legende William Bell te gast op Never Want To Be Kissed, dat hij samen met Cody en Luther schreef en produceerde. Zo gaat het van hoogtepunt naar hoogtepunt. Set Sail is een tijdloze en duizelingwekkend goede plaat!

.

Beau Jennings & The Tigers :: “Heavy Light”

In Nederland hebben we Beau Jennings, die eerder speelde in de indie-band Cheyenne en met Sufjan Stevens, nog niet echt ontdekt en dat is verdomd jammer. Maar nu is er Heavy Light en zal dat gaan veranderen. De in Oklahoma woonachtige Jennings is namelijk een ronduit fantastische tekstschrijver. ‘They say faith don’t need evidence, but tell me about doubt,’ zingt hij treffend in het meeslepende Colorado. Voor Heavy Light heeft hij een groep muzikanten verzameld (The Tigers) die de sterren van de hemel speelt. Dit is popmuziek voor volwassenen. Een onmisbare plaat voor fans van Big Star, Tom Petty en The National.

.

Svante Sjöblom :: Before It Breaks

De Zweed Svante Sjöblom draait al lang mee in Scandinavische blues- en folkkringen. Zijn eerste soloplaat dateert van veertien jaar geleden, in 2018 maakte hij een alleraardigst album met het Deense trio Twang, maar nu in 2022 slaat hij pas echt toe. Before It Breaks is een sublieme plaat waarop blues, folk, jazz en gospel samensmelten in twaalf krachtige eigen nummers. Zelf ziet hij veel verwantschap met de rootsmuziek die Ry Cooder in de jaren zeventig maakte en hoewel zijn stem minder piept en kraakt ligt in zijn eigenzinnige benadering een vergelijking met Tom Waits ook voor de hand. Hoe dan ook, Before It Breaks is een emotioneel geladen en muzikaal gedurfde prachtplaat.

.

Fred Wickham Caravan :: Town Without Soul

Eind vorige eeuw maakte Fred Wickham met zijn band Hadacol het briljante cowpunk-album Better Than This; alsof The Clash was gefuseerd met Johnny Cash. Er volgde nog een tweede goede plaat. All In Your Head en daarna werd het heel lang akelig stil rond de man uit Kansas City. Totdat hij in 2017 opeens weer aan het front verscheen met het solodebuut Mariosa Delta. Nu, bijna vijf jaar later, is er Town Without Soul van de Fred Wickham Caravan. En die plaat is zo overweldigend dat er maar één vergelijking mogelijk is, namelijk die met de hoogtijdagen van The Band. Muziek gemaakt met hart en ziel, Americana van de allerbovenste plank.

.