Diesel Park West :: Not Quite The American Dream

Diesel Park West uit het Engelse Leicester viert een jubileum; Not Quite The American Dream is in hun 33-jarig bestaan hun tiende album. En wat voor een! De groep, die in Amerika altijd al wat populairder was dan in hun thuisland, heeft een absoluut meesterwerk afgeleverd. Nog steeds klinkt de liefde voor de Amerikaanse westkust-muziek uit de jaren zestig van Buffalo Springfield, Moby Grape en Byrds duidelijk door. Maar wat ook geconstateerd kan worden, is dat leider John Butler gewoon de Ray Davies van deze tijd is. Geweldige teksten, catchy liedjes, Diesel Park West klinkt als The Kinks in topvorm. Het maakt van Not Quite The American Dream een van de allerbeste platen van 2022.

Fantastic Cat :: The Very Best of Fantastic Cat

Fantastic Cat is het samenwerkingsverband van singer/songwriters Anthony D’Amato, Don DiLego, Brian Dunne en Hollis Brown-lid Mike Montali. Met veel gevoel voor ironie hebben ze hun debuut-album The Very Best Of Fantastic Cat genoemd. Tien zeer geslaagde nummers die muzikaal hun wortels hebben in de elektrische folk van de jaren zestig en de pop van de jaren zeventig. Luister naar de formidabele opener C’mon Armageddon en je denkt dat je in de studio zit met Bob Dylan die Highway 61 Revisited aan het opnemen is. Maar hoewel de invloeden duidelijk doorklinken, is Fantastic Cat toch vooral een geweldige band van vier topschrijvers en topzangers.

Tami Neilson :: Kingmaker

De Nieuw-Zeelandse Tami Neilson maakte vier prachtplaten, waarin ze zich ontpopte als een geweldige schrijfster en een zangeres met een strot die paste in de beste Janis Joplin-traditie. Met haar nieuwe, vijfde plaat Kingmaker heeft ze gekozen voor een meer country-achtige aanpak. Absoluut hoogtepunt is het tranentrekkende Beyond The Stars, een duet met Willie Nelson. Maar ook de rest mag er zijn. Teksten over de, voor vrouwen, vaak beroerde staat van de wereld. Feministisch zonder boodschapperig te worden. En nummers die soms sterk doen denken aan de legendarische Bobby Gentry. Kingmaker is een nieuw hoogtepunt in de fascinerende carrière van Tami Neilson.

Tony Joe White :: The Beginning

In 2001 verscheen The Beginning van Tony Joe White (1943-2018) voor het eerst, op zijn eigen label en in een beperkte oplage. De reacties waren lovend. Vorig jaar verscheen dat album opnieuw ter ere van Record Store Day. Wederom binnen de kortste keren uitverkocht. En nu is er dan eindelijk, via New West, de alom verkrijgbare uitgave. The Beginning laat tien nummers lang een naakte en rauwe Tony Joe horen. Een akoestische gitaar, een mondharmonica, zijn stem, één microfoon en een stampende voet. Dit is de moerasblues zoals alleen Tony Joe White die spelen kan. Heel bijzonder.

Eleganza :: Water Valley High

De groep Eleganza is het samenwerkingsverband van zes muzikanten uit Minnesota, die al eerder in diverse andere bands naam hebben gemaakt als harde en smerige rockers. Hun debuutplaat Water Valley High, geproduceerd door het fameuze duo Matt Patton en Bronson Tew, zit ergens tussen de Rolling Stones en de Drive-By Truckers. Drie gitaren en snoeihard. Af en toe wordt er wat gas teruggenomen, zoals in Even If There’s One met gast Jimbo Mathus op slide-gitaar, maar ook dan is Eleganza een fantastische band. Water Valley High probeert een Exile On Main St. van de 21ste eeuw te zijn en het komt akelig dicht in de buurt van dat onmogelijke doel.

Corb Lund :: Songs My Friends Wrote

Het Canadese fenomeen Corb Lund verrast ons ditmaal met Songs My Friends Wrote, tien niet al te bekende nummers van collega’s als Hayes Carll, Tom Russell, Todd Snider, Ian Tyson en Fred Eaglesmith. Allemaal mannen met wie Lund in de loop der jaren tijd heeft doorgebracht. “Ik heb met ze gekaart, getourd en gedronken,” zegt Lund. Hoewel het album alleen covers bevat, klinkt het door de mix van folk, country en rock toch als een echte Corb Lund-plaat. Alsof de tien liedjes door hem zelf geschreven zijn. Songs My Friends Wrote is een van de beste cover-albums ooit!