Criolo :: Espiral De Ilusao

De Braziliaanse rapper Criolo is in eigen land een superster, maar klaarblijkelijk is de taalbarrière te groot om die status ook hier te bereiken. Op zijn nieuwe CD Espiral De Ilusao gaat Criolo echter vreemd. Deze keer geen rap, maar samba. En dat gaat hem meer dan goed af. Opeens ontpopt hij zich als de Sergio Mendes van de 21ste eeuw. Relaxed, dansbaar en sexy. Criolo blijkt behalve een uitstekende rapper ook een formidabele zanger die een traditionele muzieksoort moeiteloos naar deze tijd transporteert.

Dawda Jobarteh :: Transitional Times

Dawda Jobarteh komt uit Gambia en zetelt tegenwoordig in Denemarken. Hij is een sublieme kora-speler, een instrument dat in klank tussen de gitaar en de harp inzit. Zijn nieuwe CD Transitional Times is een verbluffende staalkaart van zijn kunnen. Traditioneel Afrikaans, maar ook woestijnblues en jazz. Zijn cover van John Coltrane’s Transition is adembenemend. Zoals eigenlijk de hele plaat dat is. Wereldmuziek in beide betekenissen van het woord. Een van de betoverendste CD’s van 2016.

Urgent Jumping! East African Muzika Wa Dansi Classics!

Urgent Jumping! – East African Musiki Wa Dansi Classics 1972-1982 heet de fantastische dubbel-CD, samengesteld door de Britse DJ John Armstrong. Kenia, Tanzania, Zaïre, Congo, de 27 liedjes met een speelduur van bijna tweeënhalf uur komen overal vandaan. Maar ze hebben één ding gemeen: ze maken allemaal muziek waarbij het onmogelijk is stil te blijven zitten. Het is nu niet meer nodig honderden euro’s te betalen voor de 45 toeren plaatjes waarop deze muziek voor het eerst verscheen, het is allemaal verzameld op deze geweldige compilatie.

Vieux Kanté :: A Young Man’s Harp

De Malinees Vieux Kanté was blind bij zijn geboorte. Terwijl de rest van het gezin aan het werk was, luisterde hij naar de radio en probeerde wat hij te hoorde na te spelen op de kamalé ngoni, een harp voor de jongeman. Dat verklaart de titel van zijn eerste CD: The Young Man’s Harp. Het zal ook zijn enige CD zijn, want Vieux stierf onverwacht in 2005, 31 jaren jong. Hij had net wat opnames voltooid, die verloren leken te zijn, maar die nu opduiken. In volle glorie. Ongelooflijk fraaie muziek. Traditioneel, jazz en soms pure woestijnblues als hij zijn harp laat klinken als een gitaar en zich ontpopt als een Afrikaanse John Lee Hooker. Wat een talent en wat een drama dat het bij deze ene CD moet blijven.

E.T. Mensah & The Tempos :: King Of Highlife Anthology

E.T. Mensah was de koning van highlife, het genre dat de moderne swing mixte met traditionele Afrikaanse ritmes. De Ghanese trompettist, saxofonist, zanger en componist Mensah begon zijn carrière in de jaren dertig maar zijn revolutionaire plaatsopnames kwamen pas in de jaren 50 en 60. Die zijn nu op sublieme wijze opnieuw uitgebracht. De King Of Highlife Anthology is een boxje met vier CD’s en een 64 pagina’s tellend boekwerk. Alle hits (klassiekers als Donkey Calypso en School Girl) en naast een rijkdom aan highlife zijn er ook aanstekelijke calypso’s en samba’s. Meer dan geweldig.

Criolo :: Convoque Seu Buda

Criolo is een fenomeen in Brazilië. Met zijn teksten is hij een utgesproken criticus van zijn land. En zijn muziek combineert harde rap met relaxte lounge, jazz, reggae en zelfs folk. Op Convoque Seu Buda, gemixed door de van de Beastie Boys bekende Mario Caldato Jr, loopt het allemaal organisch en fraai in elkaar over. Met name het titelnummer en het ontwapenende Fermento Pra Massa zijn hoogtepunten. In januari 2015 doet hij Europa, Gent en Amsterdam aan.

Djessou Mory Kante :: River Strings – Maninka Guitar

Djessou Mory Kanté komt uit het West-Afrikaanse Guinee. Een oudere broer maakte furore als gitarist en leider van de onovertroffen Les Ambassadeurs. Djessou Mory Kanté dankt zijn bekendheid vooral aan zijn werk als gitarist in de band van Salif Keita en als uitblinker op de baanbrekende CD The Griot’s Craft van Sékouba Bambino. Nu is er zijn solo-CD River Strings – Maninka Guitar. Ongekend melodieus, superieur gitaarspel, zowel elektrisch als akoestisch. Muziek als een warme douche.

Les Ambassadeurs Du Motel De Bamako

Een vooraanstaande luitenant ontfermde zich in de jaren zeventig over het orkest dat de gasten van het Bamako Hotel in Mali moest entertainen. Dat gaf de groep mogelijkheden om topmuzikanten aan te trekken, ook uit het buitenland. De grootste ster van Les Ambassadeurs Du Motel De Bamako, zoals het orkest heette, was zanger Salif Keita. Nu is er een fraaie dubbel-CD uitgekomen, waarop singles en LP-tracks van de groep verzameld zijn, opgenomen tussen 1975 en 1977. Rijke percussie, fenomenaal gitaarwerk, soulvolle blazers en de unieke stem van Keita. Swingend en hypnotiserend. Sublieme muziek voor de geest en het lichaam.

Abdou Diop :: Nootee

Abdou Diop, de man met de engelachtige en toch ferme stem, komt uit het zuiden van Senegal. Die roots verloochent hij niet. Op de CD Nootee maakt hij hypnotiserende en speelse muziek, diep geworteld in de tradities van zijn regio. Door omstandigheden, vooral malaria, was het lang wachten op wat in een lange carrière pas zijn tweede CD is. Maar het was meer dan de moeite. Naast de prachtstem van Diop zijn het vooral de duellerende gitaren die van Nootee een meesterwerk maken. Dit is hedendaagse Africana om in te lijsten.

Zani Diabaté & Les Héritiers :: Tientalaw

In december 2010 arriveerde Zani Diabaté, ooit leider van The Super Djata Band, in Parijs om de laatste hand te leggen aan een nieuwe CD die hij al grotendeels had opgenomen thuis in Mali. Hij had zijn gitaar omgegespt en kreeg een beroerte. Op 5 januari 2011 overleed hij, 63 jaren jong, in een ziekenhuis in Parijs. De CD die zijn laatste opnames bevatte heet Tientalaw en bevat wat hardere en snellere muziek dan de meeste Afrikana. Maar het is wel adembenemend prachtig, vooral dank zij het fabuleuze gitaarspel van Zani en zijn zoon ‘Papa’.
 
Hier een zeldame clip van Zani Diabate, toen nog met zijn Super Djata Band

Criolo :: No Na Orelha

De Braziliaanse Rolling Stone koos No Na Orelha van Criolo als beste album van 2011. In eigen land is de in totale armoede opgegroeide en inmiddels 36-jarige Criolo een superster. No Na Orelha is de CD die hem moet laten doorbreken in Europa. De kans van slagen is groot want hij maakt een unieke mix van hiphop, r&b,  Zuid-Amerikaanse ritmes en maatschappijkritische teksten. Dansbaar, opgewekt en ook intens. Houd Criolo in de gaten!
 

Sory Kandia Kouyaté :: La Voix De La Revolution

Sory Kandia Kouyaté was de grote ster van Guinee, het West-Afrikaanse land dat in 1958 een onafhankelijke republiek werd. Hij zong met een stem, zo helder als bronwater, speelde prachtig gitaar en de muziek die hij met zijn verschillende groepen in de jaren 50, 60 en 70 maakte was hypnotiserend. De schitterend verpakte dubbel-CD La Voix De La Révolution laat hem op zijn allerbest horen. Tweeënhalf uur muziek die zijn weerga niet kent. Kouyaté, die al op 44-jarige leeftijd stierf, verdient het om gehoord te worden. En wie luistert, kan slechts één ding concluderen: wat een genie!