Karen Jonas :: The Restless

Karen Jonas, uit Fredericksburg, is wereldberoemd in haar thuisstaat Virginia dankzij heel veel optredens en vijf zelf uitgebrachte platen. Haar zesde album The Restless moet ervoor zorgen dat ze ook in Europa stevige voet aan de grond krijgt. En dat gaat lukken dankzij tien prachtige eigen nummers, intelligente teksten, een geweldige band en een stem die klinkt als een klok. Dit is country met ballen en een fikse portie soul. Karen Jonas is een nieuwe helder schijnende ster aan het Americana-firmament!

Sofie Livebrant :: Weep The Time Away :: Sings Emily Brontë

De Engelse schrijfster Emily Brontë (1818-1848) schreef één wereldberoemd boek: Wuthering Heights. Maar ze was toch vooral een dichter. Tijdens de corona-isolatie las de Zweedse muzikante Sofie Livebrant in alle rust opnieuw de gedichten van Brontë en besloot die, zoals ze dat eerder met de poëzie van Emily Dickinson deed, op muziek te zetten. Het resultaat Weep The Time Away – Emily Brontë, Livebrant’s zesde plaat, is van een adembenemende schoonheid. De muziek is geworteld in Engelse folk, Leonard Cohen en Joni Mitchell en de stem van Livebrant heeft dezelfde emotionele impact als die van Sandy Denny. Weep The Time Away – Emily Brontë is een plaat waar je iedere keer opnieuw kippenvel van krijgt.

.

Jesse Malin :: Sad and Beautiful World

New Yorker Jesse Malin maakte in de jaren negentig furore met DGeneration, een New York Dolls-achtige punkband. Daarna begon hij aan een indrukwekkende solocarrière waarin hij hulp kreeg van beroemde fans als Ryan Adams, Bruce Springsteen en Lucinda Williams. Sad And Beautiful World is een voorlopige kroon op zijn werk. Een album dat hij in twee hoofdstukken heeft verdeeld. Op het eerste deel, Roots getiteld, is hij de weemoedige Ryan Adams-achtige countryzanger, op deel twee, Radicals, is hij de Springsteen-achtige stadse rocker. Ondanks die invloeden blijft Jesse Malin toch vooral zichzelf; een weergaloze zanger en liedjesschrijver die met Sad And Beautiful World een prachtplaat heeft afgeleverd.

.

Paul Carrack :: One On One

Paul Carrack is een van de beste blanke soulzangers aller tijden. Hij maakte memorabele muziek met de groepen Ace en Squeeze. Nu werkt hij gestaag aan een fraaie solocarrière. De coronatijd heeft hij benut om in zijn thuisstudio One On One te maken, waarop hij bijna alles zelf speelt. De plaat klinkt als een klok en de stem van Carrack, inmiddels 70 jaren jong, heeft nog niets van zijn soulvolle glans verloren. De negen eigen nummers mogen er stuk voor stuk zijn en de cover van Behind Closed Doors is de mooie afsluiter van een hele fijne plaat.

.

Neal Casal :: Fade Away Diamond Time – 25th Anniversary Edition

Neal Casal verwierf grote faam als gitarist voor onder andere Chris Robinson Brotherhood, Ryan Adams, Willie Nelson en Lucinda Williams. In de ogen van collega muzikanten was hij een superster. In 2019 maakte hij een einde aan zijn leven. Zijn solocarrière is enigszins onderbelicht gebleven. 25 jaar geleden, in 1995, verscheen zijn eerste soloplaat Fade Away Diamond Time. Om dat jubileum te vieren is dat debuut nu opnieuw uitgebracht. En terecht. Twaalf prachtige nummers, een geweldige mix van rock, pop, folk en roots. Superieure muziek, mede te danken aan de hulp van kanonnen als Greg Leisz en Don Heffington. Maar Fade Away Diamond Time is toch vooral een monument voor het talent van Neal Casal.

Witch’s Wall :: Witch’s Wall

Witch’s Wall is een kwintet uit Alabama en hun debuut, simpelweg Witch’s Wall getiteld, is een perfecte dromerige indiepop-plaat, een weergaloze combinatie van Grizzly Bear, Radiohead en, jawel, Beach Boys en zelfs oude soul. Prachtige liedjes, ingetogen gespeeld, maar desondanks altijd karaktervol en spannend. Een van de meest verrassende platen van 2020.

Terry Ohms :: Cold Cold Shoulder

Terry Ohms uit Birmingham, Alabama is het alter ego van Wes McDonald, ooit zanger/gitarist van Vulture Whale & The Ohms en nu drummer van People Years. Maar waar hij vooral uitblinkt is op zijn soloplaten. Op zijn achtste, Cold Cold Shoulder, onderscheidt hij zich vooral als gitarist die zijn acht fijne eigen nummers opfleurt met geweldige solo’s. Cold Cold Shoulder klinkt als een monsterverbond tussen Jimi Hendrix en Lou Reed; creatief en onvoorspelbaar. Terry Ohms is een zanger, schrijver en gitarist van de buitencategorie.

Ethan Johns with The Black Eyed Dogs :: Anamnesis

Ethan Johns was ooit vooral de zoon van Glyn (producer van Rolling Stones, Led Zeppelin, Who, Clapton), maar werd daarna ook zelf een briljante producer en muzikant (Ray Lamontagne, Ryan Adams, McCartney, Tom Jones, Emmylou). Daarnaast had hij een eigen carrière met zijn band The Black Eyed Dogs. Die heeft nu een hoogtepunt bereikt met de dubbel-CD Anamnesis, een waarlijk formidabel werkstuk waarin Johns zijn liefde voor Bob Dylan, The Band, Grateful Dead en Richard Thompson omzet in een unieke eigen muzikale trip van anderhalf uur. Prachtige liedjes en avontuurlijk spel. Anamnesis is een tijdloos meesterwerk.

Elvis Perkins :: I Aubade

Elvis Perkins is de zoon van acteur Anthony Perkins (overleden aan een aids-gerelateerde longontsteking) en fotografe Barry Berenson (die in vlucht 11 zat die op 11/9/01 het WTC binnenvloog). Over verlies en de dood maakte hij in 2006 de hartverscheurende CD Ash Wednesday. Drie jaar later volgde Elvis Perkins In Dearland en nu in 2015 is er plaat nummer 3: I Aubade. Folk en indie in het verlengde van het meer experimentele werk van Elliot Smith, Bonnie Prince Billy en Bon Iver. Dromerige en prachtige melodieën, impressionistische en persoonlijke teksten en muziek waarvoor ieder instrument en ieder geluid uit de kast wordt gehaald. Vreemd en toegankelijk tegelijk. Baanbrekende hippiemuziek van nu. Ongelooflijk goed.