Sean Keel :: A Dry Scary Blue

A Dry Scary Blue zou wel eens de meest verrassende plaat van 2022 kunnen zijn. De verantwoordelijke hiervoor, Sean Keel, is een professor aan de universiteit van Austin, Texas. Hij maakt al lang muziek, maar daar luisterde, in zijn eigen woorden, zo goed als niemand naar. Maar opeens werd hij opgepikt door een Scandinavische platenmaatschappij en A Dry Scary Blue is het resultaat. Liedjes in de beste Texaanse traditie van Townes Van Zandt, gezongen met een stem die even ongepolijst is als die van Tom Waits en lekker kaal geproduceerd door Gabriel Rhodes, zoon van country-legende Kimmie Rhodes. Ongelooflijk goed en bijzonder.

Drive-By Truckers :: Live@Plan 9

Op 13 juli 2006 speelden de Drive-By Truckers in Plan 9 Records, een platenzaak in Richmond, Virginia die 25 jaar bestond. Op nieuwjaarsdag van dat jaar waren Kathryn en Bryan Harvey en hun twee kinderen vermoord. De opbrengst van dit concert was voor hun stichting. De platen in de winkel werden aan de kant geschoven zodat er ruim 200 mensen naar binnen konden en de DBT gingen twee uur lang volledig los. Het legendarische concert kwam vorig jaar beperkt uit op vinyl, maar krijgt nu een officiële release als driedubbel-LP en dubbel-CD. De groep, nog met Jason Isbell, speelde alsof hun leven ervan afhing en Plan 9 Records, July 13, 2006 laat de DBT in absolute topvorm horen. Een onmisbaar document.

.

Los Lobos :: Native Sons

In hun lange historie wisselde Los Lobos altijd hun eigen unieke werk af met een even eigen benadering van covers. Mexicaanse traditionals, La Bamba, een plaat met liedjes uit Disney-films (Los Lobos Goes Disney is een aanrader!). En nu is er Native Sons. Eén eigen nummer, de titelsong, en twaalf covers die het verhaal vertellen over hun leven in Los Angeles en de muziek waar ze verliefd op werden. De opwindende opener Love Special Delivery is een garage-klassieker van Thee Midniters, op The World Is A Ghetto van War krijgen ze hulp van Little Willie G. en Barrence Whitfield, ze doen Buffalo Springfield, Beach Boys, Jackson Browne en Dave Alvin. Native Sons heeft alles wat Los Lobos zo speciaal maakt. Er is geen groep die zo fraai al die muzikale stijlen mixt: rock ‘n’ roll, rhythm & blues, soul, mariachi, musica nortena, punk en country. Maar de uitkomst van die mix is altijd Los Lobos-muziek. Native Sons is het zoveelste bewijs dat Los Lobos de allerbeste band ter wereld is.

.

The Wallflowers :: Exit Wounds

Jakob Dylan is net zo eigenzinnig als vader Bob. Zijn band The Wallflowers is een steeds wisselend gezelschap muzikanten, platen verschijnen onregelmatig en hij deinst er niet voor terug om na een hit een jarenlange pauze in te lassen. Nu is er, na een stilte van negen jaar, weer een nieuw album van The Wallflowers. En Exit Wounds overtreft alle verwachtingen. Dit is hedendaagse rock ‘n’ roll voor volwassenen. Fraaie teksten, die moeiteloos concurreren met die van zijn vader, catchy melodieën, gedreven gespeeld. Het is een muzikaal terrein waarop ook bijvoorbeeld Chuck Prophet zich begeeft. Luister naar I Hear The Ocean (When I Wanna Hear Trains) en je weet dat hier iets bijzonders aan de hand is. Exit Wounds is een formidabel album.

.

Lilly Hiatt :: Walking Proof

Lilly Hiatt brak door met haar derde plaat, Trinity Lane. Een meesterwerk over de donkere gebeurtenissen in haar leven zoals de zelfmoord van haar moeder, haar verslaving en een scheiding. De opvolger is er nu en die is qua thematiek een stuk zonniger. Nog steeds zijn er de problemen met mannen, maar het gaat nu veel beter met haar. De muziek is nog immer die fraaie mix van country, Americana en punky pop en de liedjes klinken weer allemaal als een klok. Of dat nu het formidabele titelnummer is, het ontroerende Some Kind Of Drug, waarin ze hulp krijgt van vader John of het rockende Never Play Guitar, een nummer waar John Hiatt vast en zeker stinkend jaloers op is. Walking Proof laat de nieuwe Lilly Hiatt horen en die mag er zijn.

Jesse Dayton :: Mixtape Volume 1

Jesse Dayton uit Beaumont, Texas heeft de afgelopen dertig jaar bewezen dat er geen betere rootsgitarist is dan hij. Dat deed hij als begeleider (onder andere voor Waylon Jennings, Johnny Cash en John Doe) en op een dozijn prima soloplaten. Nu vond hij het tijd om op Mixtape Volume 1 tien van zijn favoriete nummers te coveren. De nadruk ligt deze keer op de jaren zeventig. Jackson Browne, Elton John en Neil Young (de versie van Harvest is ontroerend) aan de ene kant, Dr. Feelgood en The Clash aan de andere kant voor het broodnodige harde evenwicht. Daarnaast doet hij AC/DC (Whole Lotta Rosie) en Bruce Springsteen (State Trooper). Het klinkt allemaal als een klok en Mixtape Volume 1 is een feest van begin tot einde.

Justin Townes Earle :: The Saint Of Los Causes

Muzikaal is Justin Townes Earle op zijn nieuwe CD The Saint Of Lost Causes nog steeds zijn oude vertrouwde zelf met een mengeling van alt.country, rockabilly, folk en blues. Maar tekstueel is hij opeens een stuk minder navelstaarderig en is zijn blik ferm naar buiten gericht. Heeft er, denkt hij, vooral mee te maken dat hij behalve clean, sober en getrouwd sinds kort ook vader is. Dus vertelt hij behalve persoonlijke verhalen nu ook verhalen over een cop-killer met spijt (Appalachian Nightmare), de industriële en economische ondergang van een stadje (Flint City Shake It) en de milieu-criminelen in West-Virginia (Don’t Drink The Water). Justin Townes Earle is in topvorm en inmiddels de gelijke van vader Steve en The Saint Of Lost Causes is een formidabele plaat.

Quaker City Night Hawks :: QCNH

De Quaker City Night Hawks komen uit Fort Worth, Texas en zijn op hun nieuwe QCNH-plaat een ongebruikelijke mix van Lynyrd Skynyrd en Curtis Mayfield, met uitstapjes richting Pink Floyd-psychedelica, Steve Earle-country en Californische jaren zeventig pop. De opener van QCNH, Better In The Morning, is een klassieker in de dop, maar ook de andere liedjes zijn stuk voor stuk memorabel. En de muziek is gedreven en heeft ballen. Een meer dan goede plaat.

Luther Dickinson and the Sisters Of the Strawberry Moon :: Solstice

Luther Dickinson, zoon van de legendarische Jim Dickinson (die werkte met Stones, Dylan, Aretha, Big Star, Replacements), heeft al een indrukwekkend oeuvre op zijn naam staan. Als soloartiest, als leider van de geweldige North Mississippi Allstars en als sessiegitarist voor John Hiatt, Patty Griffin en The Black Crowes. Nu heeft hij onder de naam Luther Dickinson And Sisters Of The Strawberry Moon de even bijzondere als ontroerende plaat Solstice uitgebracht. Een nieuw hoofdstuk in zijn persoonlijke geschiedenis en die van de Americana. De zang is helemaal in handen van vrouwen: Amy Helm, Birds Of Chicago, Amy LaVere, Shardé Thomas en de Mississippi gospelgroep The Como Mamas. Wat traditionals, wat covers, nieuw materiaal. Subtiel, spannend en van de eerste tot de laatste seconde ontroerend. Kandidaat plaat van het jaar.

The Devil Makes Three :: Chains Are Broken

The Devil Makes Three uit Vermont is een van de meest originele bands van deze eeuw. Bluegrass, rock ‘n’ roll, ragtime, gospel, blues, sixties garage, pop, zelfs punk, het duikt allemaal op in hun nummers en zorgt ervoor dat ze live meer dan opwindend zijn. Chains Are Broken is de opvolger van de covers-CD Redemption & Ruin en bevat elf nieuwe door zanger/gitarist Pete Bernhard geschreven nummers. De gospel in Pray For Rain, de herlevende sixties in Paint My Face, het poppy Can’t Stop, stuk voor stuk geweldige nummers op een adembenemend goede plaat.

American Aquarium :: Things Chance

BJ Barham, leider van American Aquarium, is Bruce Springsteen, Robert Earl Keen, Ryan Adams en Jason Isbell verenigd in één persoon. Roots, Americana, country, heartland en Southern rock, ook op de nieuwe zevende plaat Things Change van de band uit North Carolina komt het allemaal weer prachtig samen. Het maakt American Aquarium een van de opwindendste en beste groepen van dit moment. Things Change draagt de sporen van Barham’s nieuwe leven: gestopt met drinken, getrouwd, het naderende vaderschap. American Aquarium durft te ontroeren en Things Change is een prachtplaat.