Stephen Simmons :: Family Album

Family Album van de zwaar onderschatte Stephen Simmons, is een van de meest bijzondere Americana-platen van de laatste jaren. Simmons verhaalt over het opgroeien in een klein plaatsje in Tennessee en over zijn familie. In opener When It Rains vertelt hij over de moord die zijn overgrootvader in de jaren dertig van de vorige eeuw pleegde. Later zingt zijn opa een gospelnummer, zijn oma zingt een couplet in I’m Here To Get My Baby Out Of Jail, een oom speelt gitaar. En zo komt de complete Simmons-familiegeschiedenis langs. Family Album is een foto-album op muziek. Ontroerend tot op het bot.

Miss Tess :: The Moon Is An Ashstray

Miss Tess heeft letterlijk een lange weg afgelegd; geboren in Baltimore, daarna naar Boston en Brooklyn en nu opererend vanuit Nashville. Haar muziek is een organische mix van country, jazz, blues, soul en folk en haar nieuwe plaat The Moon Is An Ashtray is haar eerste meesterwerk. Luister naar openingsnummer The Truth Is en je weet wat haar bijzonder maakt. Een ronduit briljante tekst, een stem die vijftig jaar muziekgeschiedenis meedraagt, van Patsy Cline via Tom Waits tot Lucinda Williams, een handvol toffe muzikanten plus een gloedvolle productie van Andrija Tokic (Alabama Shakes, Hurray For The Riff Raff). Geweldige zangeres, geweldige componiste, geweldige plaat.

Mare Wakefield & Nomad :: Time To Fly

Mare Wakefield heeft een stem die herinneringen oproept aan Patty Griffin, Emmylou Harris, Dolly Parton en Gillian Welch. Ze schreef alle nummers voor Time To Fly, de debuutplaat van haar en haar Turkse man Nomad, een virtuoos op piano en accordeon. Ze kregen ook nog hulp van stergitarist Will Kimbrough en het resultaat mag er zijn. Folk met country- en kamermuziek-invloeden, vaak van een grote schoonheid en altijd allercharmantst. Mare Wakefield & Nomad is een duo om in de gaten te houden.

The Lasses :: Undone

Sophie Janna en Margot Merah zijn samen het duo The Lasses. Op Undone, hun vierde plaat, hebben ze dertien nummers verzameld; traditionals, wat recentere folksongs (van onder andere Nathalie Merchant en Sandy Denny) en een drietal eigen nummers. Het resultaat is bloedstollend mooi. Muziek die in zijn eenvoud vaak sterk doet denken aan het werk van Gillian Welch, maar die door de hemelse samenzang van Sophie en Margot ook meer dan genoeg eigen karakter heeft. Undone is een hoogtepunt in de Nederlandse muziek van 2019.

Drivin N Cryin :: Live The Love Beautiful

De geniale Kevn Kinney uit Atlanta, Georgia verdeelt zijn tijd tussen een sublieme solocarrière en zijn band Drivin N Cryin. Dit decennium ligt de nadruk op zijn groep, wat een kwartet fantastische EP’s opleverde, waarvan met name Songs About Cars, Space And The Ramones meesterlijk is. Nu is er echter weer een ‘echte’ CD: Live The Love Beautiful, geproduceerd door Aaron Lee Tasjan. Het is Drivin N Cryin op zijn best; Southern rock, sixties psychedelica en de bijzondere liedjes van Kinney. Unieke band, geweldige plaat.

Hamish Anderson :: Out Of My Head

Hamish Anderson, die net geboorteplaats Melbourne had ingeruild voor Los Angeles, debuteerde na eerder al wat EP’s te hebben uitgebracht, in 2016 met de CD Trouble, een verpletterend goede moderne bluesplaat. Nu is er de opvolger Out Of My Head en die voegt een fikse portie soul aan Anderson’s bluesmenu toe. Zijn stem, in al zijn doorleefdheid vergelijkbaar met die van Greg Allman, leent zich er prima voor. Luister naar het ijzingwekkende Damaged Goods en het is duidelijk dat Hamish Anderson op alle fronten van eredivisieniveau is: als schrijver, zanger én gitarist.

Judith Owen :: RedisCOVERed

Judith Owen, Brits van geboorte en woonachtig in New Orleans, werkte veel samen met Richard Thompson en dook zelfs op in The Simpsons. Maar het is vooral haar solowerk dat vanaf 1996 aandacht verdient. Duidelijk is dat Joni Mitchell haar heldin en voorbeeld is. Dat benadrukt ze op RedisCOVERed, een plaat met louter covers, waarop ze twee wat onbekendere nummers van Mitchell doet (Cherokee Louise en Ladies Man). De rest van de keuze is meer dan verrassend: Deep Purple (Smoke On The Water), Donna Summer (Hot Stuff), Soundgarden (Black Hole Sun), Beatles (Blackbird), Drake (Hotline Bling), om er een paar te noemen. En dat alles met die geweldige stem, dat fenomenale pianospel en die unieke mix van jazz, folk, rock en pop. Owen is een fenomeen en RedisCOVERed een meeslepende, verrassende en avontuurlijke plaat.