Rodney Crowell :: The Chicago Sessions

Het nieuwe Rodney Crowell-album The Chicago Sessions is geproduceerd doo Jeff Tweedy en is in één woord fantastisch. Een absoluut hoogtepunt is het door Crowell en Tweedy samen geschreven en gezongen Everything At Once, nu al het duet van het jaar. Van de tien nummers zijn er acht nieuw. Daarnaast is er You’re Supposed To Be Feeling Good, wat Crowell schreef voor Emmylou Harris die het opnam voor haar album Luxury Liner en er is, mede op verzoek van Tweedy, de Townes Van Zandt-cover No Place To Fall. Het is allemaal even prachtig. Rodney Crowell wordt dit jaar 73, maar op The Chicago Sessions klinkt hij vitaler dan ooit.

Esther Rose :: Safe To Run

Op het titelnummer van haar nieuwe album Safe To Run krijgt Esther Rose vocale hulp van de fenomenale Alynda Segarra van Hurray For The Riff Raff en dan wordt het moeilijk om de ogen droog te houden. Wat een prachtnummer. De andere tien nummers doen daar niet of nauwelijks voor onder. Rose’s kristalheldere stem gaat door merg en been, de begeleiding is creatief en vlekkeloos. Aan haar folk, country en pop heeft ze een flinke scheut New Orleans, haar nieuwe woonplaats, toegevoegd. Zo duikt ook Deslondes-lid Cameron Snyder op. Maar het is Esther Rose zelf die de show steelt en ervoor verantwoordelijk is dat Safe To Run op het einde van 2023 in vele top 10’s met beste platen van het jaar zal opduiken.

Trapper Schoepp :: Siren Songs

Trapper Schoepp uit Milwaukee ging voor het opnemen van zijn nieuwe plaat Siren Songs naar de Cash Cabin in Hendersonville, Tennessee. Inderdaad, de thuishaven van Johnny Cash, een van Schoepp’s helden. Als producers strikte hij John Jackson (Jayhawks) en Wilco’s Patrick Sansone. En om nog maar een grote naam te noemen: eerder verscheen er al het nummer Oh Wisconsin, waar hij de credit deelt met Bob Dylan, wat hem veel aandacht opleverde. Maar nu gaat het om Siren Songs, muziek die zijn wortels heeft in de Americana en in Britse folk. Zijn teksten vertellen wonderbaarlijk fraaie verhalen en de muziek is tijdloos en inventief. Tel daar Schoepp’s sterke stem bij op en je hebt een topplaat, een van de betere van 2023.

Chickasaw Mudd Puppies :: Fall Line

De Chickasaw Mudd Puppies uit Georgia hebben, na een vliegende start in de vorige eeuw met Michael Stipe als supporter, heel lang niet bestaan. Totdat er opeens een verzoek kwam om een van hun nummers te mogen gebruiken in de film The Mechanic. In een uiterst traag tempo begonnen de heren weer samen muziek te schrijven en spelen. Dat resulteert vele jaren later in het album Fall Line en daarop klinken ze als en stel jonge honden, als de gelijken van Th’ Legendary Shack Shakers en Rev. Peyton’s Big Damn Band. Country, punk, rock ‘n’ roll. Alsof Hank Williams vanuit het hiernamaals een samenwerking is aangegaan met de Rolling Stones. Dit is oorverdovend fantastisch.

Doug Paisley :: Say What You Like

Say What You Like is het vijfde album van de Canadees Doug Paisley en wederom maakt dat duidelijk hoe goed hij is. Teksten waar je U tegen zegt, een bescheiden stem die desondanks in staat is kippenvel te veroorzaken. En dan zijn liedjes… die lijken wel een combinatie van Townes Van Zandt, J.J. Cale en John Prine. Paisley is hier te lande nogal onder de radar gebleven. En dat is onterecht. Als er nog zoiets als muzikale rechtvaardigheid bestaat, dan worden er van Say What You Like heel veel exemplaren verkocht en gestreamd. Want Doug Paisley is een uniek talent!

Nikki Lane :: Denim & Diamonds

Na haar zeer geslaagde derde plaat Highway Queen sloegen bij Nikki Lane de twijfels hard toe. Wilde ze nog wel een nieuw album maken, had ze zin om weer op tournee te gaan? Nee, eigenlijk niet. Totdat ze telefonisch kennismaakte met de geniale Josh Homme, leider van Queens Of The Stone Age. Die wilde dolgraag met haar de studio in. Hij bracht wat QOTSA-bandleden mee en de drummers van de Arctic Monkeys en Autolux. Het resultaat is Denim & Diamonds, een waarlijk fantastische powerpop-plaat, gedrenkt in psychedelica en country. Hier komen twee grote liefdes van Lane samen: The 13th Floor Elevators en Loretta Lynn. Tien geweldige eigen songs, met als uitschieter het meesterlijke titelnummer. Nikki Lane en Joshua Homme blijkt een gouden combi te zijn.

Tami Neilson :: Kingmaker

De Nieuw-Zeelandse Tami Neilson maakte vier prachtplaten, waarin ze zich ontpopte als een geweldige schrijfster en een zangeres met een strot die paste in de beste Janis Joplin-traditie. Met haar nieuwe, vijfde plaat Kingmaker heeft ze gekozen voor een meer country-achtige aanpak. Absoluut hoogtepunt is het tranentrekkende Beyond The Stars, een duet met Willie Nelson. Maar ook de rest mag er zijn. Teksten over de, voor vrouwen, vaak beroerde staat van de wereld. Feministisch zonder boodschapperig te worden. En nummers die soms sterk doen denken aan de legendarische Bobby Gentry. Kingmaker is een nieuw hoogtepunt in de fascinerende carrière van Tami Neilson.